因2003年在全国率先提出义务教育免费，全国人大代表、湖北省人大常委会副主任周洪宇被称为“周免费”。身为华中师范大学教授兼长江教育研究院院长，周洪宇另一身份是全国教育科学规划领导小组教育发展战略组成员。
周参与了《新教改方案》的多次讨论和修正。
这次两会，周洪宇提交了《关于加强教师队伍建设的建议》提案。周洪宇认为，教育改革关键点是教师队伍的建设。周重点提到，中国应效仿日韩等国家，推行义务教育公务员制度。
建立教育公务员制度
《21世纪》：教师是一种专业职务，在中国是一种事业编制，公务员则是行政编制。你建言建立教育公务员制度，出发点在哪？
周洪宇：
你的质疑我能理解。中国教师队伍取得巨大成绩，但也暴露出了一些突出问题。造成“最优秀”的中学生不愿意报考师范院校、“最有才华”的大学毕业生不愿意当中小学教师的根本原因，是中小学教师的政治、经济、社会地位不高和待遇偏低。
尽管《教师法》规定，教师平均工资水平不低于或高于国家公务员平均工资水平，并逐步提高，《义务教育法》也有类似规定，但这一法律规定没有落实。另外，规定仅局限在工资收入水平上，实际上，公务员所享受的各种津贴，教师都很难享受到。
许多地区农村中小学教师，其“三金”等福利尚未得到保障。而在一些财政收入欠佳的县市，对提高农村教师待遇上确实存在实际困难，相关政策又缺乏明确、强制性规定。待遇问题直接影响到现有教师队伍的稳定。
从法律上保证中小学教师的工资待遇与公务员一致，才能提高教师职业的吸引力及其社会地位，进而提高其专业地位与整体素质。
《21世纪》：建立教育公务员制度，国际上有哪些经验可以借鉴？
周洪宇：
在国外的公务员系列中，公务员有一般公务员、特殊公务员(或称准公务员)和合同制政府雇员之分。公立学校的中小学教师一般属于特殊公务员(或准公务员)系列。如日本《国家公务员法》、《教育公务员特例法》就规定，公立学校的中小学教师是国家公务员，但不是一般的公务员，因为其行政级别不能升迁。但同时，教师除了一方面享受公务员的待遇外，另一方面，还要享受教师该享受的待遇，如：每年寒暑假带薪休假，教师进修的权利等，并履行相应的义务。由于教师和公务员两种职业还是有一些各自的特点，因此，称之为教育公务员，以与公务员区分。
各国义务教育阶段教师法律地位大致分为三种类型：一是公务员或教育公务员。法国、德国、日本、韩国等国家，一般将教师定位为公务员或教育公务员。具有公务员身份的教师，往往具有相当高职业保障，也必须终身从教。二是公务雇员。美国、英国、加拿大、澳大利亚等国，一般都将义务教育阶段教师定位为公务雇员。教师由教育行政部门任用，并与之签订雇佣合同。三是雇员。欧洲有部分国家将义务教育阶段教师直接定位为雇员，由校长雇佣，但由政府支付工资。
学术界有学者提出，供我们选择的改革方向有三：将义务教育学校教师纳入公务员队伍；建立独立的教育公务员制度；将义务教育学校教师规定为国家工作人员。
防止“官本位”
《21世纪》》：教育公务员在定性上如何与政府机关公务员进行区分和管理？假如推行，如何防止“官本位”？
周洪宇：
可以参照日、韩等国的做法，建立独立的教育公务员制度，修改《教师法》或对《公务员法》做出补充规定，将取得教师资格证书并获得教师职位的公办普通中小学教师的身份确认为教育公务员，明确其“公务性”与“专业性”的双重身份，使其享有与公职身份相应的权利和义务，并执行相应收入分配制度，依法对其实施规范监督，保护中小学教师的政治地位和经济利益。
教师活动的公务性与一般公务员的公务活动有明显的区别，因为教师的教育活动是一种在精神领域具有创造性和个性化的活动，而不同于一般公务员的工作。因此，教师既是教育公务人员，又是专业人员。其专业活动除了公务性之后，还会体现出其固有的专业特征。为了保证义务教育的公共性质，由政府聘任教师更符合中国教育实际。
鉴于上述情况，明确教师的“公务性”，却不能忽略教师的“专业性”，切忌将教师当成一般的公务员来管理，完全使用行政手段，特别是要防止“官本位”，防止出现建立与实行“教育公务员”制度后可能会对教师专业化带来的不良影响。
建立健全教师准入制度
《21世纪》：中国在公务员管理上，实行了严格准入和考核制度。目前，由于城乡差别和经济、社会等因素，教师队伍良莠不齐。你有何建议和设想？
周洪宇：
这也是我们担忧的，有人会把教师公务员当成“铁饭碗”，而拼命挤进来。事实上，不是什么样的人都可以当教师，一定要通过国家统一教师资格考试制度，从而建立严格的教师准入机制。
教师资格证书制度是国际通行的教师任用制度。各国教师资格证书制度的实践表明：促进师范教育和教师职业的专门化，提高教师专业地位，是建设和发展教师队伍重要途径。
中国教师资格证书制度所规定的入职门槛过低，与培养医生、律师、会计师、工程师等专业教育相比，教师教育还远没有取得稳固的专业教育地位。为此，必须从一开始就通过严格、规范的国家统一资格考试，提高教师的入职门槛。
《21世纪》：怎样做到公开、公平，以提高教师队伍质量？
周洪宇：
要求所有申请进入教师职业的公民，必须参加全国教师资格统一考试，资格标准由国家制定并颁布实施，考试由省级教育行政部门按国家要求统一组织，并且参加由县区教育行政部门组织的面试。当考试合格、面试过关之后，再经过一年的试用期，确系具备当教师的基本条件与素质，方可申请教师资格证书。
完善教师考核评价和退出制度
《21世纪》：在完善教师考核评价和退出制度方面，有何设想？
周洪宇：
解决当前比较突出的少数滥竽充数者无法清退，以及教师职业倦怠问题等，应当建立全面、客观、公正的教师考核评价制度，并实行定期教师资格重新认证制度，对不合格教师进行清退，建立教师退出制度。
自20世纪80年代以来，世界不少发达国家教师考核评价发展趋势是从“奖惩性教师评价制度”到“发展性教师评价制度”再到“绩效管理教师评价制度”。传统以奖惩性教师评价制度，采取目标管理、量化记分，以综合考核记分的高低作为教师评先评优主要依据。这样滋生了弄虚作假之风，如花钱发表论文，片面追求升学率等；教师精力投放到教学比武、论文评奖等；不利于培养学生创新精神和实践能力。有必要实施发展性教师评价和绩效管理教师评价制度并用的评价机制。
