周洪宇 华中师范大学教育学院教授 湖北省人大常委会副主任
今年，国家将逐步实施农村中等职业教育免费，这是促进职业教育发展、惠农惠民的重大举措，将是我国政府继九年义务教育免费之后为人民所办的又一项重大的民心工程。实施农村中等职业教育免费，无疑有助于改变中国教育的“短板”现象。
首先，它将有力地推动中等职业教育的发展，直接促进社会经济的发展，满足当前我国社会经济发展的迫切需要。农村中等职业教育是中等职业教育的一个重要组成部分，而中等职业教育的作用主要是为国家培养具有一定知识素养和劳动技能的实用人才，更接近于生产实践与社会经济发展。因为历史和现实的原因，我们对职业教育的地位和作用缺乏充分的认识，忽视职业教育的发展，构成中国教育的最大“短板”。
其次，它将有力地推动国家正在进行的社会主义新农村建设，加快城乡均衡发展的步伐。实施农村中等职业教育免费，有助于改变“千军万马走独木桥”的教育模式，为农村提供更多更好素质和技能的实用人才，缓解农村青年就业压力，促进农村经济社会发展，实现城乡均衡发展。
最后，实施农村中等职业教育免费，也将给更多的农村家庭的孩子提供读书学习和成长成才的机会。现在农村每年大约有200多万初中生进入不了高中，这一部分人就很有可能成为闲散人员，也无法就业。对农村贫困家庭子女实施中等职业教育免费，充分体现了党和政府对困难群体的关爱，有助于实现基本的教育公平和社会公平。
如何实施农村中职免费？
我认为，与义务教育免费思路一样，农村中职教育免费也要走分类承担、分步实施的路子。农村中等职业教育经费投入实行在省级政府负责统筹落实的现行体制下，中央和地方共同负担，地方承担的比例按照各地经济发展程度来确定。今年可以先对考入农村中等职业学校和城市涉农专业的农村贫困家庭子女实行免费，明年扩大到考入城市中等职业学校的农村和城市贫困家庭子女，后年再扩大到考入农村和城市中等职业学校的所有农村家庭子女。
