2017年的7月4日，在崇明岛上海新纪元双语学校这所岛上的国际学校，就民办学校职业校长这一话题展开了一次对话。
褚清源：何谓职业校长？职业校长应该是什么样的？
李海林：“职业校长”是一个新的职业，它不等于“校长”，也不是直接能从“校长”转化而来的。校长是学校管理架构中的一个环节，职业校长则是一个完整的管理架构；校长是教育行政管理部门的一个执行者，职业校长则拥有充分的办学自主权；校长对职务来源有高依附性，职业校长则独立于学校举办者；校长是一个行政管理人员，职业校长则是拥有特殊知识和技能的人。
职业校长一定是指向民办学校的校长，公办学校不可能产生真正的职业校长。我想强调的是，以下三点是职业校长要充分关注的：1.要有办学自主权。董事会要充分授权，没有自主权就没有职业校长。2.要能处理好与投资方的关系。一些办得成功的学校，通常是董事长与校长之间的关系处理得很好。3.要有自己的办学思想，即专业能力。校长的专业能力决定着学校的发展层次。
褚清源：如何处理好董事长与校长之间的关系？
李海林：董事长与校长之间天然是一对矛盾。我认为，目前双方都对职业校长认识不足，不少学校走马灯似的换校长，可能双方都是有问题的，不能简单滴归咎于某一方。职业校长要善于建立良好的关系结构。面对董事会，职业校长首要的任务是把学校办好。学校好了，所有的做法都可能成为经验，所有的问题都可能被包容；学校没办好，所有的理由都可能成为借口，所有的经验都可能收到质疑。面对职业校长，董事会要充分信任并授权，既然聘请我负责学校运营，那么，学校内部的事、教育的事要听我的，而投资的事、战略的事我听董事长的。
褚清源：民办教育发展到今天，迫切需要职业校长的崛起，职业校长也必然会受到越来多的关注，遗憾的是，今天的职业校长还没有真正成长起来，为什么呢？
李海林：这有两个方面的原因：一方面是现在大多数民办学校的校长还没有意识到“我要成为职业校长”，这是自己职业发展的方向，还没有意识到职业校长要具备什么特质；另一方面，整个办学人群体还没有意识到职业校长的重要价值，没有意识到职业校长是民办教育发展到新阶段呼之欲出的群体。
职业校长是需要培养的，他的成长需要一个过程。当前，职业校长要完成两个审视：一是目前办学过程中的每一个部分职业校长都要敢于重新审视。二是每一位校长积累的办学经验放在职业校长的视野下都需要重新审视。
过去，我在体制内做校长，走得是学术校长路线，我的理想是成为业界的学术领袖；现在到民办学校我必须要有鲜明的经营意识和运营能力。这一点是与公办学校的校长明显不同的。
褚清源：在你看来，什么样的校长不适合做职业校长？
李海林：缺乏专业胆识的校长做不了职业校长。专业胆识是职业校长的一个重要特质。职业校长要有魄力，有独立决策的能力，学会自己作主，自主决策，这就是专业胆识。如果一位职业校长凡事总是去请示董事会，让董事会替自己做决策，总是在寻求别人对自己的管理，显然是有问题的。
从公办学校退休的校长很难成为职业校长。这类校长可能经验丰富，但缺少激情和创新精神，而职业校长是需要不断拓展、创新的。
那些披着民办学校外衣的“假民办”的校长很难成为职业校长。因为这样的学校没有生存在真实的市场环境里，他有太多可以凭借的资源和政策优势。
褚清源：职业校长的成长是需要土壤，需要环境的。当下，职业校长的生存环境会受到哪些因素的制约？
李海林：1.民办学校校长受社会的影响，在应试与发展人方面会陷于两难。无论怎样，民办学校不能直奔老师而去，沦为考试的培训机构。2.投资方固有的价值追求是怎样的，它对职业校长的影响会比较大。3.民办学校的办学自主权必然受整个教育体制的影响。办学自主权是有限的。4.受自身的教育经历和既有经验的影响。能否突破自我很重要。
